Manzanilla: propiedades, beneficios, usos y contraindicaciones
La manzanilla es una de las plantas medicinales más utilizadas en infusión por sus propiedades digestivas, calmantes y antiinflamatorias. Tradicionalmente se ha empleado para aliviar molestias digestivas leves, favorecer la relajación, acompañar rutinas de descanso y calmar irritaciones externas de la piel o las mucosas.
En este artículo descubrirás para qué sirve la manzanilla, cuáles son sus principales beneficios, cómo preparar una infusión correctamente, qué precauciones conviene tener en bebés, embarazo, lactancia, ojos o piel, y en qué casos puede estar contraindicada.
Para qué sirve la manzanilla
Respuesta rápida: la manzanilla sirve principalmente para aliviar molestias digestivas leves, favorecer la relajación, acompañar el descanso y calmar irritaciones externas de la piel o mucosas. También se utiliza de forma tradicional para gases, hinchazón, pesadez digestiva, tensión cotidiana y molestias menstruales leves.
La manzanilla es una planta medicinal conocida por su uso tradicional en infusión. Sus flores contienen compuestos como flavonoides y aceites esenciales, relacionados con propiedades digestivas, antioxidantes, antiinflamatorias y calmantes.
Su uso más habitual es como infusión después de las comidas o antes de dormir. También puede encontrarse en extractos, aceites esenciales, preparados tópicos, colutorios o compresas externas. No obstante, aunque suele tolerarse bien en cantidades habituales, no debe utilizarse como sustituto de un diagnóstico médico ni de un tratamiento pautado por un profesional sanitario.
| Uso habitual | Para qué puede ayudar | Cómo se utiliza | Precaución principal |
|---|---|---|---|
| Digestión | Gases, hinchazón, pesadez o espasmos digestivos leves. | Infusión después de las comidas. | Consultar si el dolor es intenso, persistente o aparece con fiebre, vómitos o diarrea. |
| Relajación | Sensación de tensión, nerviosismo leve o rutina nocturna. | Infusión por la tarde o antes de dormir. | Precaución si se toman sedantes u otros medicamentos que producen somnolencia. |
| Piel | Rojeces, irritaciones leves o molestias externas. | Compresas limpias y templadas sobre la zona. | No aplicar sobre heridas profundas, infecciones o lesiones importantes. |
| Ojos y párpados | Molestias externas leves en párpados. | Compresas externas, sin introducir la infusión en el ojo. | Consultar si hay dolor, secreción, pérdida de visión o inflamación intensa. |
La manzanilla se complementa muy bien con otras plantas medicinales como la valeriana, especialmente utilizada de forma tradicional para favorecer la relajación y el descanso.
Propiedades de la manzanilla
Las propiedades de la manzanilla se deben principalmente a los compuestos presentes en sus flores, como flavonoides, cumarinas y aceites esenciales. Estos componentes explican su uso tradicional en el cuidado digestivo, la relajación y determinadas aplicaciones externas.
Propiedades digestivas
La manzanilla se ha utilizado tradicionalmente para molestias gastrointestinales leves como gases, hinchazón, sensación de pesadez o pequeños espasmos digestivos.
Propiedades calmantes
Una infusión de manzanilla puede formar parte de una rutina de relajación, especialmente por la tarde o antes de dormir.
Propiedades antiinflamatorias
De forma externa, se ha empleado para calmar irritaciones leves de la piel, la boca o la garganta, siempre con medidas adecuadas de higiene.
Propiedades antioxidantes
Sus flavonoides se relacionan con la protección frente al daño oxidativo, dentro de un estilo de vida saludable y una alimentación equilibrada.
Aun así, conviene recordar que la manzanilla no actúa igual en todas las personas. Sus efectos pueden variar según la cantidad utilizada, la forma de preparación, la sensibilidad individual y la existencia de enfermedades o tratamientos farmacológicos.
10 beneficios de la manzanilla
Los beneficios de la manzanilla más conocidos se relacionan con su uso tradicional en digestión, relajación, descanso, piel y molestias leves. Estos son los principales:
| Beneficio | Descripción | Aplicación práctica |
|---|---|---|
| 1. Ayuda a mejorar la digestión | Puede contribuir al alivio de molestias digestivas leves como gases, hinchazón o sensación de pesadez. | Tomar una infusión después de las comidas puede favorecer el confort digestivo. |
| 2. Puede aliviar los gases | Su uso tradicional se asocia con la reducción de espasmos digestivos leves y acumulación de gases. | Puede tomarse sola o combinada con plantas digestivas como el anís. |
| 3. Favorece la relajación | La manzanilla se asocia con un efecto calmante suave, útil en momentos de tensión cotidiana. | Una taza por la tarde puede ayudar a crear una pausa de descanso. |
| 4. Puede ayudar a dormir mejor | No es un tratamiento para el insomnio, pero puede formar parte de una rutina nocturna relajante. | Tomar una infusión antes de dormir y evitar pantallas o cafeína favorece una mejor higiene del sueño. |
| 5. Aporta compuestos antioxidantes | Sus flavonoides contribuyen a proteger las células frente al daño oxidativo. | Puede integrarse en una alimentación variada y hábitos saludables. |
| 6. Puede calmar molestias menstruales leves | Su efecto relajante puede ayudar a reducir la sensación de tensión abdominal durante la menstruación. | Tomar una infusión caliente puede servir como medida de confort. |
| 7. Puede calmar irritaciones leves de la piel | Se ha usado tradicionalmente para rojeces, picor o pequeñas irritaciones cutáneas. | Aplicar compresas limpias sobre la zona, evitando heridas profundas o infectadas. |
| 8. Puede usarse en molestias externas de párpados | Las compresas templadas pueden aportar sensación de alivio en molestias externas leves. | No debe introducirse la infusión en el ojo. Ante dolor, secreción o visión borrosa, consultar. |
| 9. Puede aliviar molestias de boca o garganta | Algunos preparados de manzanilla se han empleado tradicionalmente para irritaciones leves de boca o garganta. | Puede utilizarse en forma de infusión o enjuague, siempre sin sustituir tratamiento médico. |
| 10. Contribuye al bienestar general | Su consumo moderado puede integrarse en rutinas de autocuidado. | No debe usarse para tratar enfermedades diagnosticadas sin supervisión profesional. |
Cómo tomar manzanilla en infusión
La forma más habitual de tomar manzanilla es en infusión. Prepararla correctamente ayuda a conservar mejor sus compuestos y a evitar un sabor excesivamente amargo.
Cómo preparar una infusión de manzanilla
- Calienta una taza de agua hasta que esté muy caliente, sin necesidad de hervir en exceso.
- Añade una cucharadita de flores secas de manzanilla o una bolsita de infusión.
- Deja reposar entre 5 y 10 minutos.
- Cuela la infusión si has usado flores sueltas.
- Tómala templada, sola o con un poco de miel si lo deseas.
Importante: no se recomienda añadir miel en menores de 12 meses. Además, si estás embarazada, en periodo de lactancia, tomas medicación o tienes una enfermedad crónica, conviene consultar antes de tomar manzanilla de forma habitual.
Cuánta manzanilla se puede tomar al día
En adultos sanos, suele tomarse entre 1 y 3 tazas de infusión de manzanilla al día. No obstante, no existe una cantidad universal válida para todas las personas. La dosis adecuada puede variar según la edad, el estado de salud, la sensibilidad individual y el uso de medicamentos.
Tomar más cantidad no implica obtener más beneficios y puede aumentar el riesgo de molestias digestivas, somnolencia o reacciones en personas sensibles.
Cuándo tomar manzanilla
- Después de comer: puede ayudar al confort digestivo.
- Por la tarde: puede favorecer la relajación.
- Antes de dormir: puede formar parte de una rutina nocturna tranquila.
- En molestias puntuales: puede utilizarse como apoyo, siempre que los síntomas sean leves y transitorios.
Usos habituales de la manzanilla
La manzanilla puede utilizarse de diferentes formas según el objetivo: en infusión, en compresas externas, en enjuagues o como ingrediente en preparados herbales. Estos son sus usos más buscados.
Manzanilla para los gases y la hinchazón
Uno de los usos más conocidos de la manzanilla es el alivio de molestias digestivas leves. Puede tomarse después de comidas copiosas o cuando aparecen gases, hinchazón o sensación de pesadez.
Si las molestias digestivas son frecuentes, intensas o aparecen acompañadas de pérdida de peso, fiebre, vómitos, diarrea persistente o sangre en heces, es importante consultar con un profesional sanitario.
Manzanilla para dormir
La manzanilla puede ayudar a crear una rutina relajante antes de dormir. Sin embargo, no debe entenderse como una solución única para el insomnio. Para mejorar el descanso, también es importante mantener horarios regulares, evitar pantallas antes de acostarse, reducir la cafeína y cuidar el ambiente de sueño.
Manzanilla para la piel
Las compresas de manzanilla tibia pueden utilizarse de forma externa para calmar pequeñas irritaciones, rojeces o sensación de picor leve. La infusión debe estar limpia, bien colada y a temperatura templada.
No debe aplicarse sobre heridas profundas, quemaduras importantes, lesiones infectadas o zonas con secreción. En estos casos, es recomendable consultar con un profesional sanitario.
Manzanilla para los ojos y los orzuelos
La manzanilla se ha usado popularmente para molestias externas de los párpados, pero debe emplearse con mucha prudencia. No se recomienda introducir infusión de manzanilla dentro del ojo, ya que puede provocar irritación o contaminación si no se prepara en condiciones adecuadas.
Ante un orzuelo, dolor ocular, secreción, inflamación intensa, visión borrosa o síntomas que empeoran, lo adecuado es consultar con un profesional sanitario.
Manzanilla como planta medicinal
La manzanilla forma parte del grupo de plantas medicinales más conocidas. Aun así, que sea natural no significa que esté libre de riesgos. Las plantas medicinales pueden interactuar con medicamentos o causar reacciones en personas sensibles.
Este enfoque también es importante en otras plantas de uso tradicional. Por ejemplo, el diente de león se utiliza habitualmente por su relación con la digestión y la eliminación de líquidos, pero también requiere conocer bien sus contraindicaciones antes de incorporarlo a la rutina
Manzanilla en bebés, embarazo y lactancia
El uso de manzanilla debe adaptarse a cada etapa de la vida. En adultos sanos suele tolerarse bien en infusión, pero en bebés, niños pequeños, embarazo y lactancia se recomienda mayor prudencia.
Bebés
No se recomienda administrar manzanilla a bebés, especialmente menores de 6 meses, sin indicación del pediatra. Ante cólicos, diarrea, vómitos, fiebre, rechazo de tomas o malestar persistente, debe consultarse con un profesional sanitario.
Niños
En niños pequeños, la manzanilla debe utilizarse con moderación y siempre adaptada a la edad. Si existen síntomas digestivos o fiebre, no debe sustituir la valoración pediátrica.
Embarazo
Durante el embarazo conviene consultar antes de tomar manzanilla de forma habitual, especialmente si se utilizan extractos concentrados, aceites esenciales o mezclas con otras plantas medicinales.
Lactancia
Durante la lactancia también se recomienda prudencia. Antes de tomarla de forma frecuente o en preparados concentrados, es preferible consultar con un profesional sanitario.
Contraindicaciones de la manzanilla y precauciones
La manzanilla se considera generalmente segura cuando se consume en cantidades habituales como infusión. Sin embargo, puede producir efectos no deseados en determinadas personas, especialmente si se toma en exceso, se utiliza en extractos concentrados o se combina con medicamentos.
Conviene tener especial precaución si:
• Existe alergia a plantas de la familia de las asteráceas, como margaritas, crisantemos, caléndulas o ambrosía.
• Se toman medicamentos anticoagulantes, sedantes, anticonceptivos hormonales u otros tratamientos de uso crónico.
• Se está embarazada, en periodo de lactancia o se quiere administrar a bebés o niños pequeños.
• Se va a aplicar cerca de los ojos, ya que puede causar irritación si no se usa de forma adecuada.
• Existe una enfermedad crónica o se quiere usar con un objetivo terapéutico concreto.
Efectos secundarios posibles
Los efectos secundarios de la manzanilla son poco frecuentes, pero pueden incluir náuseas, mareo, somnolencia, irritación cutánea o reacciones alérgicas. En personas con alergia a plantas relacionadas, el riesgo de reacción puede ser mayor.
Debe suspenderse su uso y consultar si aparecen síntomas como picor, erupción cutánea, inflamación, dificultad para respirar, mareo intenso, náuseas persistentes o cualquier reacción inesperada.
Cuándo consultar con un profesional sanitario
Es recomendable consultar si los síntomas persisten, empeoran o aparecen junto a fiebre, dolor intenso, vómitos, diarrea, secreción ocular, visión borrosa, dificultad respiratoria o reacción alérgica. También conviene pedir consejo profesional antes de usar manzanilla de forma habitual si se toman medicamentos o existen enfermedades previas.
Tipos de manzanilla
Existen distintos tipos de manzanilla, aunque los más conocidos por su uso tradicional son la manzanilla alemana y la manzanilla romana.
| Tipo de manzanilla | Nombre científico | Uso habitual |
|---|---|---|
| Manzanilla alemana | Matricaria chamomilla o Matricaria recutita | Es la más habitual en infusiones. Se emplea tradicionalmente para molestias digestivas leves, relajación y aplicaciones externas. |
| Manzanilla romana | Chamaemelum nobile | Se usa en preparados herbales, aromaterapia y productos relacionados con el bienestar. |
La planta de manzanilla es herbácea, con tallos delgados, hojas finamente divididas y flores pequeñas de pétalos blancos con centro amarillo. Las flores se recolectan en plena floración para conservar mejor sus compuestos activos.
Preguntas frecuentes sobre la manzanilla
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Referencias bibliográficas
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- National Center for Complementary and Integrative Health. (2024). Chamomile: Usefulness and Safety. National Institutes of Health.
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- Kazemi, A., Shojaei-Zarghani, S., Eskandarzadeh, P., & Hashempur, M. H. (2024). Effects of chamomile (Matricaria chamomilla L.) on sleep: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. Complementary Therapies in Medicine, 103071.