El desodorante de piedra de alumbre, ¿recomendación o estafa?

¿Alguna vez has escuchado que algunos desodorantes tienen químicos nocivos para el cuerpo o estás cansado/a de generar desechos plásticos? Estas son dos razones comunes por las que las personas están optando cada día más por usar desodorantes naturales. En este escenario, el desodorante de piedra de alumbre aparece como una de las opciones más llamativas. Sin embargo, ¿es realmente bueno? ¡En este artículo te explicamos cómo funciona!

¿Qué es la piedra de alumbre?

La piedra de alumbre es un mineral natural conocido por sus propiedades desodorantes y astringentes. Se ha utilizado durante siglos y ahora se ve como una alternativa natural a los desodorantes comerciales que contienen varias sustancias químicas y fragancias sintéticas.

Escrito por Carlos Treceño Lobato, profesor de farmacología y nutrición de la Universidad Europea Miguel de Cervantes

La piedra de alumbre es un tipo de sal que se compone principalmente de sulfato de aluminio y potasio. Existen dos tipos de alumbre: el alumbre de potasio y el alumbre de amonio. El primero es más comúnmente empleado en productos para el cuidado personal. Tiene propiedades astringentes que ayudan a reducir la sudoración y combatir las bacterias que causan el mal olor. Funciona creando una fina película salina en la piel con efectos astringentes y antibacterianos.

Controversia acerca del desodorante piedra de alumbre sintético

Una de las dudas más habituales sobre el desodorante de piedra de alumbre tiene que ver con su origen: ¿es mejor la piedra de alumbre natural o la sintética? La controversia suele aparecer porque muchas personas asocian lo “natural” con mayor seguridad y lo “sintético” con mayor riesgo, aunque esta relación no siempre es correcta desde el punto de vista dermocosmético.

En cosmética, lo importante no es solo si un ingrediente procede de una fuente natural o ha sido obtenido mediante procesos industriales, sino su composición, pureza, concentración, forma de uso y tolerancia cutánea. En el caso del alumbre, los formatos más habituales pueden contener alumbre potásico o alumbre amónico, dos sales minerales utilizadas por su efecto astringente y desodorante.

Conviene aclarar un punto importante: la piedra de alumbre no debe presentarse como un producto “sin aluminio”, ya que el alumbre potásico contiene aluminio en su estructura química. La diferencia frente a muchos antitranspirantes convencionales está en su mecanismo de acción. Mientras que los antitranspirantes con sales de aluminio buscan reducir la salida de sudor formando un tapón temporal en los conductos sudoríparos, la piedra de alumbre actúa sobre todo en la superficie de la piel, ayudando a limitar la proliferación de bacterias relacionadas con el mal olor.

La evidencia científica disponible no confirma que el uso habitual de antitranspirantes con aluminio cause cáncer de mama. La American Cancer Society señala que la mayoría de estudios no han encontrado una relación entre antitranspirantes y desarrollo de cáncer de mama, y el National Cancer Institute indica que no se han confirmado efectos adversos sustanciales del aluminio que puedan aumentar ese riesgo. Aun así, algunas personas prefieren evitar determinados ingredientes por sensibilidad cutánea, preferencia cosmética o búsqueda de fórmulas más sencillas.

Por tanto, la elección entre un desodorante de piedra de alumbre natural o sintético debe hacerse con criterio: revisar el etiquetado, comprobar el INCI, evitar productos con perfumes si existe piel sensible y suspender su uso si aparecen picor, escozor, enrojecimiento o irritación.

Mecanismos de actuación antitranspirante

Los antitranspirantes habituales actúan mediante el bloqueo de los poros de la capa externa de la piel, reduciendo la cantidad de sudor que aflora a la superficie. Las sales de aluminio restringen el acceso a la parte superior de las glándulas sudoríparas y, por tanto, dificultan la eliminación del sudor. Además, al disminuir el pH (aumentan la acidez), evitan la proliferación bacteriana.

Este es un mecanismo eficaz para reducir la sudoración, pero algunas personas pueden ser sensibles a los ingredientes y pueden preferir alternativas más naturales. Aunque no hay evidencia ni consenso científico, se ha intentado relacionar la exposición crónica al aluminio (a pesar de que la cantidad de aluminio absorbida es mínima) con algunas patologías, lo que hace que algunas personas prefieran no utilizarlo.

El alumbre de potasio actúa principalmente como desodorante al prevenir el crecimiento de bacterias que causan el mal olor y al tener un efecto astringente en la piel, lo que puede ayudar a reducir la humedad en las áreas aplicadas. Sin embargo, no bloquea completamente la sudoración ni los poros de la misma manera en que lo hacen los antitranspirantes comerciales con sales de aluminio.

¿Para qué se usa el desodorante de piedra de alumbre?

El desodorante de piedra de alumbre se utiliza principalmente para controlar el mal olor corporal, sobre todo en zonas como las axilas. Su efecto se debe a la fina película salina que deja sobre la piel, capaz de dificultar la proliferación de algunas bacterias implicadas en la aparición del olor.

Su uso más conocido es como desodorante mineral para las axilas, aunque también puede encontrarse en otros formatos cosméticos, como sprays, polvos o soluciones líquidas. En todos los casos, su finalidad principal es similar: reducir el olor sin bloquear de forma intensa la sudoración.

También se ha utilizado tradicionalmente tras el afeitado por su efecto astringente. No obstante, en pieles sensibles, recién depiladas o con pequeñas lesiones, puede producir escozor o irritación. Por eso, no debe aplicarse sobre heridas abiertas, piel inflamada o zonas con dermatitis activa.

En la práctica, la piedra de alumbre puede ser útil para personas con sudoración leve o moderada que buscan un producto sin perfume, de larga duración y con una formulación sencilla. Sin embargo, si existe sudoración excesiva, mal olor persistente o irritación frecuente en las axilas, conviene consultar con un profesional sanitario para valorar la causa y el tratamiento más adecuado.

¿Cómo se usa el alumbre?

Para usar el desodorante de piedra de alumbre, se humedece la piedra en agua y se aplica sobre la piel limpia y seca, aunque a veces ya se presenta en forma de polvos, soluciones húmedas o spray. La forma en que se aplique puede afectar su efectividad. Por ejemplo, las piedras húmedas se pueden aplicar directamente sobre la piel húmeda o mojada, mientras que los polvos pueden ser espolvoreados sobre la piel seca.

¿Cuál es la eficacia?

A diferencia de algunos desodorantes comerciales que contienen ingredientes que pueden obstruir los poros, el desodorante de piedra de alumbre no penetra en la piel ni obstruye los poros, lo que puede ser beneficioso para evitar problemas como los comedones. Aunque puede ayudar a reducir la transpiración, es menos efectiva en este aspecto en comparación con los desodorantes comerciales antitranspirantes.

La respuesta a los productos antitranspirantes, incluido el alumbre de potasio, puede variar de persona a persona. Algunas personas pueden experimentar una reducción significativa en la sudoración y el olor, mientras que otras pueden encontrar que la eficacia es limitada. La concentración de alumbre en el producto, la forma en que se aplica y la respuesta individual de cada persona son factores a tener en cuenta a la hora de valorar la eficacia.

Es importante tener en cuenta que el alumbre no es un antitranspirante fuerte y puede requerir reaplicación durante el día. Además, los resultados pueden variar no solo dependiendo de la persona, sino de la actividad y otros factores como la ropa que se use.

Al aplicar el alumbre húmedo en la piel, se puede sentir una sensación de frescura o ligero hormigueo, que es normal debido a su naturaleza astringente.

En cuanto a la seguridad en su uso, el alumbre se considera seguro para la mayoría de las personas, aunque algunas pueden ser sensibles a él. Si se experimenta irritación, enrojecimiento o cualquier reacción adversa, debe dejar de usarse.

Ventajas de usar el desodorante de piedra de alumbre natural

El desodorante de piedra de alumbre natural se ha popularizado como alternativa a los desodorantes convencionales por su formato sencillo, su larga duración y su capacidad para ayudar a controlar el mal olor corporal. Su interés no está tanto en bloquear la sudoración, sino en actuar sobre uno de los factores que más influyen en el olor: la proliferación bacteriana en la superficie de la piel.

En definitiva, la piedra de alumbre puede ser una alternativa útil para controlar el mal olor corporal en personas con sudoración leve o moderada, especialmente si buscan un producto sin perfume, de larga duración y con una formulación sencilla. Sin embargo, su eficacia varía según cada persona y no sustituye a un antitranspirante potente en casos de sudoración intensa. Si aparecen irritación, escozor o enrojecimiento, lo recomendable es suspender su uso y consultar con un profesional sanitario.

Preguntas frecuentes sobre la piedra de alumbre

Referencias bibliográficas

American Cancer Society. (2022). Antiperspirants and Breast Cancer Risk.

National Cancer Institute. (2016). Antiperspirants/Deodorants and Breast Cancer.

Scientific Committee on Consumer Safety. (2020). Opinion on the safety of aluminium in cosmetic products. European Commission.