"Kenia cambió mi forma de ser médica": Helena Navarro abre la nueva temporada de Noches de Guardia

Casi diez años en un hospital infantil de la isla de Lamu, a las puertas de Somalia, transformaron la manera de ejercer de esta pediatra. Noches de Guardia, el podcast de INESALUD, arranca su nueva temporada con su testimonio sobre telemedicina, cooperación y los límites del ego en la ayuda humanitaria.

De voluntaria seis meses a coordinadora médica durante una década

Helena Navarro llegó a Lamu a finales de 2011, recién terminada su residencia de Pediatría. Iba como voluntaria al hospital infantil de la Fundación Pablo Horstmann, gestionado junto a la ONG Anidan. Se quedó casi diez años como coordinadora médica.

Regresó a España en 2020, pero el vínculo no se cortó: sigue viajando cada verano para colaborar con el proyecto.

Durante aquellos años se enfrentó a enfermedades que llegaban a consulta en estadios mucho más avanzados que en España. Cuando los recursos no alcanzaban, había que buscar otro camino.

Telemedicina para operar sin quirófano propio

Uno de los casos que Navarro recuerda con más detalle es el de un niño de seis años con una cardiopatía congénita que en España se detecta y opera en el primer mes de vida. El equipo de Lamu conectó por telemedicina con especialistas en cardiología pediátrica en España para estudiar el caso y encontrar alternativas.

"Cuando mandábamos el caso por telemedicina a España para que nos apoyaran, alucinaban con la evolución que había tenido el niño. Eso es lo que yo llamo una medicina creativa: hay que ser muy flexible", explica Navarro.

Trabajar con menos medios no significó trabajar solos: profesionales locales, voluntarios y especialistas a miles de kilómetros colaboraron para dar con la mejor respuesta a cada paciente.

El aprendizaje que más repite Navarro en la conversación no es técnico, sino actitudinal.

"Depende de tu capacidad de escucha, de tu humildad. Hay mucha gente que llega allí con mucho ego, que quiere ser protagonista de la historia, y esa es la gente que no escucha ni progresa", afirma.

Para ella, cooperar significa observar antes de actuar y entender que un proyecto sanitario solo funciona cuando puede sostenerse sin depender permanentemente de quien llega de fuera.

El recuerdo que se lleva a casa

Navarro se queda con dos imágenes: la de los niños que llegaban sin ganas de sonreír y que, tras el tratamiento, volvían a reír y abrazar al equipo; y la de las madres que recuperaban poco a poco la confianza con sus hijos.

"Verlos sonriendo, cómo les cambia absolutamente la cara, cómo se convierten en otras personas... eso te llena por dentro de una forma que no hay nada comparable", resume.

Dónde escuchar el episodio

Con historias como la de Helena inauguramos una nueva temporada de Noches de Guardia. Volvemos para seguir escuchando a quienes conocen la sanidad desde dentro y para descubrir las experiencias, decisiones y aprendizajes que también forman a un profesional sanitario.

El episodio "Kenia cambió su forma de ser médica" ya está disponible en todas las plataformas digitales de Noches de Guardia.